Het Openbaar Ministerie (OM) heeft gevangenisstraffen van 12 jaar geëist tegen drie mannen die jarenlang de directie vormden van Bulk Terminal Zeeland (BTZ) in de haven van Vlissingen. Het gaat om een 45-jarige man uit Kapelle, een 58-jarige man uit Nisse en een 61-jarige man uit Burg-Haamstede. Naast de celstraffen eist het OM tegen ieder van hen een geldboete van 75.000 euro.
De strafeisen werden maandag bekendgemaakt tijdens de behandeling van de zaak. De drie verdachten worden beschuldigd van grootschalige cocaïnehandel, valsheid in geschrifte, witwassen en deelname aan een criminele organisatie. Tegen een vierde verdachte, een 56-jarige man uit Litouwen, eist het OM 4 jaar cel en een boete van 50.000 euro voor witwassen.
Onderzoek Acropolis
Het strafrechtelijk onderzoek, met de naam Acropolis, startte in april 2022 na informatie van de TCI. De aandacht richtte zich op het in 2015 opgerichte op- en overslagbedrijf BTZ. Volgens justitie bestond het vermoeden dat de directie de bedrijfsstructuur gebruikte voor criminele activiteiten.
In het onderzoek maakte de politie onder meer gebruik van onderschepte communicatie via versleutelde PGP-telefoons, waaronder SKY ECC en Exclu. Ook werden observaties, afgeluisterde gesprekken en een traject met werken onder dekmantel ingezet. Dit leverde volgens het OM een duidelijk beeld op van de werkwijze en rolverdeling binnen de groep.
Invoer van cocaïne via de haven
Uit het dossier blijkt dat de drie hoofdverdachten sinds 2017 betrokken zouden zijn geweest bij de invoer van cocaïne en het witwassen van geld. Het gaat om zes transporten of pogingen daartoe, met partijen van 100 tot 2188 kilo per keer. De drugs zouden verstopt zijn in ladingen zoals soja, aluminium en kolen.
Volgens het OM werden de faciliteiten van BTZ bewust ingezet om de drugs Nederland binnen te krijgen. Twee van de directeuren zouden daarbij contact hebben onderhouden met bekende drugscriminelen. De 61-jarige directeur-grootaandeelhouder zou verantwoordelijk zijn geweest voor de financiële afhandeling en het witwassen van geld, in samenwerking met de Litouwse verdachte.
‘Ondermijning in zijn zuiverste vorm’
Het OM benadrukte de impact van de zaak op de samenleving. “Grootschalige invoer van cocaïne heeft zeer nadelige gevolgen voor de Nederlandse samenleving. De verdachten wilden daarin een cruciale schakel zijn,” aldus de officieren van justitie.
Daarnaast rekent justitie het de verdachten zwaar aan dat zij hun bedrijf gebruikten voor illegale praktijken. “We hebben het niet over een handjevol corrupte medewerkers, maar over een directie die dit heeft georganiseerd en gefaciliteerd. Zij hebben bewust de werkgelegenheid van werknemers op het spel gezet en de reputatie van de haven van Vlissingen geschaad, enkel voor eigen financieel gewin.”
